احتمالاً در مقالات خودرویی با واژه‌های مایع خنک کننده موتور و ضدیخ برخورد داشته‌اید. شاید این دو عبارت را معادل و مترادف یکدیگر بدانید اما تفاوت‌هایی بین آنها وجود دارد.
خیلی‌ها مایع خنک‌کننده را با ضد یخ اشتباه می‌گیرند و هر دو را یکی می‌دانند. درحالی‌که ضد یخ همان مایع خنک‌کننده نیست، بلکه یکی از دو جزء اصلی تشکیل‌دهنده آن است. در واقع مایع خنک‌کننده از مخلوط ضد یخ و آب مقطر تشکیل شده است.خود ضد یخ ترکیبی از آب مقطر و نوعی الکل است. معمولا رایج‌ترین آنها اتیلن گلیکول است، زیرا هم ارزان‌تر است و هم به هر نسبتی با آب مخلوط می‌شود. بااین‌حال به‌تازگی ماده جدیدتری به نام پروپیلن گلیکول به بازار عرضه شده است که گران‌تر است ولی خطر کمتری دارد.
ضد یخ و خنک کننده از بسیاری جهات مشابه هستند و هدف آنها نیز تقریبا یکسان است. با این حال، می‌توان گفت که ساختار آنها یکسان نیست و کارایی متفاوتی دارند. به دلیل محتوای اتیلن گلیکول، ضد یخ حتی در آب و هوای بسیار سرد، به صورت مایع باقی می‌ماند و موتور خودروی شما را قادر می‌سازد تا زمانی که دما به حالت نرمال یا متعادل نرسیده است، به طور عادی کار کند.
مایع خنک کننده در واقع ترکیبی از ضدیخ و آب به شمار می‌رود و با گردش در رادیاتور و پیشرانه گرما را جذب می‌کند. در حقیقت مایع خنک کننده از 50 درصد آب و 50 درصد ضدیخ تشکیل می‌شود تا باعث عملکرد بهینه سیستم خنک کننده خودرو شود.
