सैकड़ों लाखों वर्षों के ड्यूरिन, दुनिया का आकार कई बार मान्यता से बाहर हो गया। महान दरारें खुली और इसकी सतह में बंद हो गईं, कोट गुलाब और गिर गए; कई बार विशाल क्षेत्र एक लंबे समय से लुप्त हो चुकी वनस्पति से आच्छादित थे। पौधों और जानवरों की कई प्रजातियां उभरीं और पली बढ़ीं। अधिकांश की मृत्यु हो गई। फिर भी ये 'नाटकीय' घटनाएँ लगभग अकल्पनीय सुस्ती के साथ हुईं। कुछ लाखों साल तक चले; यहां तक कि सबसे तेजी से सदियों लग गए। जो जीव रहते थे, वे अपने तीन सप्ताह या जीवन के मौसम में, लय को महसूस नहीं कर सकते थे, वे इसे इक्कीसवीं शताब्दी की तितली से अधिक नहीं कह सकते थे। फिर भी धीरे-धीरे पृथ्वी वास के संग्रह के रूप में आकार ले रही थी ताकि जीवित रहने के लिए विभिन्न उपभेदों की अनुमति हो। इस बीच, जैविक विकास लगभग अगोचर सुस्ती के साथ आगे की ओर बढ़ गया। जलवायु परिवर्तन का पहला महान पेसमेकर था। लगभग 65 मिलियन साल पहले - एक प्रारंभिक पर्याप्त बिंदु जिस पर हमारी कहानी के साथ पकड़ शुरू हुई - एक लंबी गर्म जलवायु का दौर करीब आने लगा। इसने महान सरीसृपों का पक्ष लिया था और इसके दौरान अंटार्कटिका ऑस्ट्रेलिया से अलग हो गया था। तब दुनिया के किसी भी हिस्से में आइस-फाई एल्ड्स नहीं थे। जैसे-जैसे दुनिया ठंडी होती गई और नई जलवायु परिस्थितियों ने उनके आवास को सीमित कर दिया, महान सरीसृपों ने अनुकूलन करने का प्रबंधन नहीं किया, हालांकि यह संभावना है कि यह एक अचानक घटना थी - एक विशाल क्षुद्रग्रह का प्रभाव - जिसने उन्हें पूरी तरह से मार डाला। लेकिन नई परिस्थितियों में अन्य पशु उपभेदों के अनुकूल थे जो पहले से ही थे, उनमें से कुछ स्तनधारी जिनके छोटे पूर्वजों ने 200 मिलियन वर्ष पहले या उससे पहले दिखाई दिया था। उन्हें अब पृथ्वी विरासत में मिली है, या इसका काफी हिस्सा है। अनुक्रम में कई टूटने और रास्ते में चयन की दुर्घटनाओं के साथ, ये उपभेद खुद उन स्तनधारियों में विकसित होने के लिए थे जो हमारी खुद की दुनिया पर कब्जा कर लेते हैं - खुद भी शामिल हैं। गंभीर रूप से संक्षेप में, इस विकास की मुख्य लाइनें शायद खगोलीय चक्रों और कुछ अचानक घटनाओं, जैसे कि बड़े पैमाने पर ज्वालामुखियों के विस्फोट या क्षुद्रग्रहों के प्रभाव से लाखों वर्षों के लिए निर्धारित की गई थीं। जलवायु सर्व-महत्वपूर्ण कारक था, जो सूर्य के संबंध में या छोटी अवधि की परिस्थितियों में पृथ्वी की स्थिति से बदल गया था। तापमान के आवर्तक झूलों का एक बड़ा पैटर्न उभरता है। जिन चरम सीमाओं के परिणामस्वरूप, एक ओर जलवायु का ठंडा होना और दूसरी ओर शुष्कता, विकास की कुछ संभावित रेखाओं को काट देती है। इसके विपरीत, अन्य समय में, और कुछ स्थानों पर, उचित रूप से सौम्य परिस्थितियों की शुरुआत ने कुछ प्रजातियों को फलने-फूलने की अनुमति दी और नए निवासों में उनके प्रसार को प्रोत्साहित किया। इस बेहद लंबी प्रक्रिया का एकमात्र प्रमुख उप-विभाजन जो हमें चिंतित करता है वह हाल ही में (प्रागैतिहासिक शब्दों में) आता है, जो 4 साल पहले की तुलना में थोड़ा कम है। इसके बाद जलवायु परिवर्तन का दौर शुरू हुआ, जिसके बारे में हमारा मानना है कि पहले के समय की तुलना में यह अधिक तेजी से और हिंसक था। 'रैपिड', हमें फिर से खुद को याद दिलाना होगा, एक तुलनात्मक शब्द है; इन परिवर्तनों में हजारों साल लगे। हालांकि, परिवर्तन की ऐसी गति लाखों वर्षों की बहुत अधिक स्थिर स्थितियों से अलग दिखती है, जो अतीत में थी।
