आग की खोज मानव सभ्यता के एक नए युग की शुरुआत

ट्रांसवाल में हाल की खोजों ने कुछ विद्वानों को आश्वस्त करते हुए सबूत प्रदान किए हैं कि वहां रहने वाले लोग इससे पहले आग का उपयोग कर रहे थे। यह काफी हद तक निश्चित है कि होमो इरेक्टस ने कभी आग बनाना नहीं सीखा और यहां तक ​​कि उसके उत्तराधिकारियों के पास भी लंबे समय तक यह कौशल नहीं था। दूसरी ओर, वह जानता था कि इसका उपयोग कैसे करना है, यह निर्विवाद है। इस ज्ञान का महत्व बाद के कई लोगों की लोककथाओं से प्रमाणित होता है; उनमें से लगभग सभी में एक वीर फिगर या जादुई जानवर पहले आग पकड़ लेता है। अलौकिक आदेश का उल्लंघन निहित है: ग्रीक किंवदंती में प्रोमेथियस देवताओं की आग चुराता है। यह विचारोत्तेजक है, ठोस नहीं, लेकिन शायद पहली आग प्राकृतिक गैस या ज्वालामुखी गतिविधि के प्रकोप से ली गई थी। सांस्कृतिक, आर्थिक, सामाजिक और तकनीकी रूप से, फायर एक क्रांतिकारी साधन था - अगर हम फिर से याद करें कि एक प्रागैतिहासिक 'क्रांति' में सहस्राब्दियों का समय लगा। यह गर्मी और प्रकाश की संभावना लेकर आया और इसलिए रहने योग्य वातावरण का दोहरा विस्तार हुआ, ठंड में और अंधेरे में। भौतिक दृष्टि से, इसकी एक स्पष्ट अभिव्यक्ति गुफाओं का आधिपत्य था। जानवरों को अब बाहर निकाला जा सकता था और आग से बाहर रखा जा सकता था (और शायद शिकार में बड़े खेल को चलाने के लिए आग के उपयोग का शुरुआत यहीं है)। प्रौद्योगिकी आगे बढ़ सकती है: भाले आग में कठोर हो गए और खाना पकाना संभव हो गया, अपचनीय पदार्थ जैसे बीज भोजन के स्रोत बन गए और अरुचिकर या कड़वे पौधे खाने योग्य हो गए। इसने पौधे के जीवन की विविधता और उपलब्धता पर ध्यान दिया होगा; वनस्पति विज्ञान बिना किसी को जाने ही हलचल कर रहा था।

आग ने मानसिकता को भी सीधे तौर पर प्रभावित किया होगा। यह सचेत निषेध और संयम की प्रवृत्ति को मजबूत करने वाला एक अन्य कारक था, और इसलिए उनका विकासवादी महत्व था। प्रकाश और गर्मी के स्रोत के रूप में खाना पकाने की आग के फोकस में भी गहरी मनोवैज्ञानिक शक्ति थी जिसे वह अभी भी बरकरार रखती है। एक अराजक और अमित्र पृष्ठभूमि के खिलाफ एक छोटी और सार्थक इकाई के रूप में लगभग निश्चित रूप से पहले से ही एक समुदाय को अंधेरे के बाद चूल्हे के आसपास इकट्ठा किया गया था। भाषा - जिसके मूल के बारे में हम अभी तक कुछ भी नहीं जानते हैं - एक नए प्रकार के समूह संभोग से तेज होती। समूह को भी इसकी संरचना में विस्तृत किया जाएगा। कुछ बिंदु पर, अग्निशामक और अग्नि विशेषज्ञ दिखाई दिए, जो भयानक और रहस्यमय महत्व के प्राणी थे, क्योंकि उन पर जीवन और मृत्यु निर्भर थी। उन्होंने महान मुक्ति उपकरण को ढोया और उसकी रखवाली की, और इसकी रक्षा करने की आवश्यकता ने कभी-कभी उन्हें स्वामी बना दिया होगा। फिर भी इस नई शक्ति की सबसे गहरी प्रवृत्ति हमेशा मानव जाति की मुक्ति की ओर दौड़ती रही। आग ने रात और दिन की लोहे की कठोरता और यहाँ तक कि ऋतुओं के अनुशासन को भी तोड़ना शुरू कर दिया। इस प्रकार इसने महान उद्देश्य प्राकृतिक लय के टूटने को और आगे बढ़ाया जिसने हमारे अग्निहीन पूर्वजों को बांध दिया। व्यवहार कम नियमित और स्वचालित हो सकता है। यहां तक कि फुरसत की भी संभावना है।

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