प्राचीन काल में ईरानी धर्म के इतिहासकारों द्वारा सबसे आम तौर पर पूछे जाने वाले प्रश्न, और उन सबसे गर्मागर्म बहस में से एक, यह प्रश्न किया गया है कि क्या अचिमेनिद Zoroastrians थे या नहीं। इस प्रश्न का उत्तर आमतौर पर उनके शिलालेखों में व्यक्त की गई समानताओं और जोरोस्ट्रियनवाद और अचमेनिद धर्म के बीच मतभेदों के संदर्भ में मांगा गया है। शिलालेखों में अक्सर मतभेदों को "चूक और विसंगतियों" के रूप में परिभाषित किया गया है, जैसे कि पारसी धर्म की तुलना में: यह तर्क दिया जाता है कि, कई महत्वपूर्ण शब्द और धारणाएं पुराने फ़ारसी शिलालेखों से अनुपस्थित हैं, अचमेनिद धर्म कम से कम नहीं था "शुद्ध" पारसी धर्म। इस तरह के दृष्टिकोण, हालांकि, इस तथ्य को पर्याप्त रूप से ध्यान में नहीं रखते हैं कि अवेस्ता, सबसे पुराने ईरानी धर्म के लिए हमारे प्रमुख स्रोत, और पुराने फ़ारसी शिलालेख दो मौलिक रूप से विभिन्न प्रकार के ग्रंथ हैं: शाही उद्घोषणा बनाम अनुष्ठान ग्रंथों के साथ-साथ विभिन्न भाषाओं में भी। उदाहरण के लिए, जरथुस्त्र के उल्लेख की अपेक्षा करने का कोई विशेष कारण नहीं है, उदाहरण के लिए, हम नोट कर सकते हैं, जिसका उल्लेख सासन के शिलालेखों में भी नहीं किया गया है, जो स्पष्ट रूप से "पारसी" है। इस तरह के प्रश्न का उत्तर देने के लिए, निश्चित रूप से, "आचमेनिड धर्म" और "पारसी धर्म" दोनों का ध्यानपूर्वक वर्णन करें और परिभाषित करें। अपने उद्देश्य के लिए, हम पूर्व को अपने निपटान में विभिन्न प्राथमिक और माध्यमिक स्रोतों में व्यक्त किए गए धर्म और अवेस्ता में व्यक्त धर्म के रूप में परिभाषित करते हैं, जो जरूर जनों के पवित्र ग्रंथ हैं। हम देखेंगे कि अचमेनिद धर्म और पारसी धर्म के बीच इतनी समानताएं हैं कि इस तरह से परिभाषित किया गया है कि यह निष्कर्ष निकालना कठिन है कि उत्तरार्ध कम से कम डेरियस से आचमनिद राजाओं का धर्म नहीं था। मूल प्रश्न के दो संभावित उत्तर हैं। या तो आचमेनिड्स हमेशा जोरास्ट्रियन थे, या एक धार्मिक सुधार था जिसके द्वारा प्रारंभिक अचिमेनिदस जोरोएस्ट्रियन बन गए। मैरी बॉयस ने पहले समाधान के लिए केवल यह इंगित करते हुए तर्क दिया कि हमारे स्रोतों में कोई संकेत नहीं हैं कि उस समय किसी प्रकार का धार्मिक सुधार हुआ था; और इसलिए यह एक प्रशंसनीय निष्कर्ष होगा कि 6 वीं शताब्दी तक अवेस्ता पश्चिमी ईरान में जाना जाता था और दारा से, कम से कम, अवेस्ता शारीरिक रूप से फारस में था। कुल मिलाकर, यह बेहतर समाधान प्रतीत होता है, हालांकि अन्य परिदृश्य विचारशील हैं। यदि, उदाहरण के लिए, धर्म को फारसी विजेता द्वारा लाया गया था, तो कोई सुधार नहीं होगा, बस उस पर विजय प्राप्त करने पर उनके धर्म का अधिपत्य है, और संकेत हैं (वंशावली में) कि यह मामला हो सकता है।
