शब्द "आध्यात्मिकता" का समकालीन उपयोग कभी-कभी अस्पष्ट और सटीक रूप से परिभाषित करना मुश्किल होता है क्योंकि यह धार्मिक परंपराओं और विशेष रूप से ईसाई धर्म में अपनी जड़ों से अलग होता है। ’’ अध्यात्म ’’ और ‘’ धर्म ’’ के बीच अक्सर किए जाने वाले तीखे और अनपेक्षित अंतर को आसानी से एक तरफ खिसकाया जा सकता है। फिर भी, फ़िज़ूलखर्ची के बावजूद, यह सुझाव देना संभव है कि ‘’ अध्यात्म ’शब्द का अर्थ उन गहरे मूल्यों और अर्थों से है जिनके द्वारा लोग जीना चाहते हैं। दूसरे शब्दों में, "आध्यात्मिकता" का तात्पर्य मानव आत्मा के किसी प्रकार के दृष्टिकोण से है और जो इसे पूर्ण क्षमता प्राप्त करने में सहायता करेगा। टीकाकार कभी-कभी सुझाव देते हैं कि आध्यात्मिकता में वर्तमान रुचि समकालीन पश्चिमी संस्कृति में एक व्यक्तिपरक मोड़ को दर्शाती है। इसलिए यह व्यक्तिगत आत्म-प्राप्ति या किसी प्रकार की आवक पर ध्यान केंद्रित करता है। उपभोक्तावादी "जीवनशैली आध्यात्मिकता" में इस दावे का पर्याप्त औचित्य है जो फिटनेस, स्वस्थ रहने और समग्र कल्याण को बढ़ावा देता है। हालाँकि, नई सहस्राब्दी की शुरुआत में यह संकेत भी हैं कि 'आध्यात्मिकता' शब्द का अर्थ के लिए व्यक्तिवादी खोज से परे विस्तार हुआ है। यह सार्वजनिक मूल्यों या सामाजिक संरचनाओं के परिवर्तन के बारे में बहस में तेजी से प्रकट होता है - उदाहरण के लिए, स्वास्थ्य देखभाल, शिक्षा के संदर्भ में, और हाल ही में शहरों और शहरी जीवन का फिर से जुड़ाव। ईसाई धर्म जैसी ऐतिहासिक धार्मिक परंपरा से जुड़े होने पर ''आध्यात्मिकता'' में अधिक परिभाषित सामग्री है। वास्तव में, ईसाई धर्म शब्द का मूल स्रोत है, हालांकि यह अब अन्य विश्वास परंपराओं में पारित हो गया है, न कि कम से कम पूर्वी धर्म जैसे कि बौद्ध और हिंदू धर्म। ईसाई के संदर्भ में, आध्यात्मिकता हमारे मौलिक मूल्यों, जीवनशैली और आध्यात्मिक प्रथाओं को भगवान, मानव पहचान और मानव परिवर्तन के संदर्भ के रूप में भौतिक दुनिया की विशेष समझ को दर्शाती है। जबकि सभी ईसाई आध्यात्मिक परंपराओं को हिब्रू और ईसाई धर्मग्रंथों में और विशेष रूप से सुसमाचारों में निहित किया गया है, वे विशिष्ट ऐतिहासिक और सांस्कृतिक परिस्थितियों के लिए इन शास्त्रों के मूल्यों की पुनर्व्याख्या करने का भी प्रयास कर रहे हैं।
