"अमेरिकी साम्राज्यवाद" एक शब्द है जो संयुक्त राज्य अमेरिका के अन्य देशों पर आर्थिक, सैन्य और सांस्कृतिक प्रभाव को संदर्भित करता है। पहली बार जेम्स के। पोल्क की अध्यक्षता में लोकप्रिय, एक "अमेरिकी साम्राज्य" की अवधारणा को 1800 के दशक के उत्तरार्ध में एक वास्तविकता बना दिया गया था। इस समय के दौरान, औद्योगीकरण ने अमेरिकी व्यापारियों को नए अंतर्राष्ट्रीय बाजारों की तलाश करने के लिए प्रेरित किया, जिसमें अपना माल बेचने के लिए। इसके अलावा, सामाजिक डार्विनवाद के बढ़ते प्रभाव ने इस विश्वास को जन्म दिया कि संयुक्त राज्य अमेरिका उद्योग, लोकतंत्र और ईसाई धर्म जैसी अवधारणाओं को कम विकसित "सैवेज" समाजों में लाने के लिए स्वाभाविक रूप से जिम्मेदार था। इन दृष्टिकोणों और अन्य कारकों के संयोजन ने संयुक्त राज्य अमेरिका को साम्राज्यवाद की ओर अग्रसर किया। अमेरिकी साम्राज्यवाद आंशिक रूप से अमेरिकी असाधारणता में निहित है, यह विचार कि संयुक्त राज्य अमेरिका स्वतंत्रता और लोकतंत्र फैलाने के अपने विशिष्ट विश्व मिशन के कारण अन्य देशों से अलग है। इस सिद्धांत को अक्सर 1800 के दशक के फ्रांसीसी पर्यवेक्षक एलेक्सिस डी टोकेविले के शब्दों के पीछे खोजा गया है, जिन्होंने निष्कर्ष निकाला कि संयुक्त राज्य अमेरिका एक अद्वितीय राष्ट्र था, "एक ऐसे रास्ते पर आगे बढ़ना जिसकी कोई सीमा नहीं मानी जा सकती।" अमेरिकी साम्राज्यवाद की वास्तविक शुरुआत को इंगित करना मुश्किल है। कुछ इतिहासकारों का सुझाव है कि यह संविधान के लेखन के साथ शुरू हुआ; इतिहासकार डोनाल्ड डब्ल्यू। मेनिग का तर्क है कि संयुक्त राज्य अमेरिका का शाही व्यवहार कम से कम लुइसियाना खरीद पर निर्भर करता है। वह इस घटना का वर्णन एक "दूसरे के क्षेत्र पर एक लोगों के आक्रामक अतिक्रमण के रूप में करते हैं, जिसके परिणामस्वरूप उस लोगों को विदेशी शासन से वंचित किया जाता है।" यहां, वह अमेरिकी मूल-निवासियों की ओर अमेरिकी नीतियों का जिक्र कर रहे हैं, जो उन्होंने कहा था, "उन्हें एक ऐसे लोगों में शामिल करने के लिए डिज़ाइन किया गया है जो अधिक उचित रूप से शाही इच्छाओं के अनुरूप हैं।" (स्रोत: Lumenlearning)
