अमेरिका और विश्व की अर्थव्यवस्थाओं में नया क्या है, यह केवल डॉट-कॉम व्यवसायों का उदय और पतन नहीं है, बल्कि एक गहरा और अधिक लंबे समय तक चलने वाला परिवर्तन है: वैश्विक पूंजीवाद के एक नए चरण का उदय। इस नए चरण को कुछ लोगों द्वारा पोस्टइंड्रोपेर्टिज्म के रूप में संदर्भित किया गया है, जिसे कास्टेल द्वारा सूचनात्मकता का लेबल दिया गया है। सूचनावाद एक तीसरी औद्योगिक क्रांति का प्रतिनिधित्व करता है। अठारहवीं शताब्दी में स्टीम इंजन के आविष्कार के बाद पहली और मशीनों द्वारा हाथ के उपकरण के प्रतिस्थापन की विशेषता थी, ज्यादातर छोटी कार्यशालाओं में। दूसरी उन्नीसवीं शताब्दी में बिजली के दोहन के बाद और बड़े पैमाने पर कारखाने के उत्पादन के विकास की विशेषता थी। तीसरी क्रांति 1970 के दशक में ट्रांजिस्टर, पर्सनल कंप्यूटर और दूरसंचार के प्रसार के साथ हुई। दूसरे शब्दों में, जो हमारे पास है वह इंटरनेट अर्थव्यवस्था नहीं है बल्कि एक सूचना अर्थव्यवस्था है जिसमें कंप्यूटर और इंटरनेट एक आवश्यक सक्षम भूमिका निभाते हैं। कास्टेल्स ने चार विशेषताओं की पहचान की है जो पूर्व औद्योगिक चरण से सूचनावाद को अलग करती हैं: आर्थिक विकास के लिए विज्ञान और प्रौद्योगिकी की ड्राइविंग भूमिका; सामग्री उत्पादन से सूचना प्रसंस्करण में बदलाव; नेटवर्क औद्योगिक संगठन के नए रूपों का उद्भव और विस्तार; और सामाजिक आर्थिक वैश्वीकरण का उदय।
