575 ई.पू. में एक फारसी शाही बच्चा, साइरस, पैदा हुआ था (आधुनिक ईरान में क्या है)। युवा साइरस ने नेतृत्व के लिए शुरुआती प्रतिभा दिखाई। 559 में वह फारसी सिंहासन पर चढ़ा। एक शक्तिशाली मध्य साम्राज्य ने एक सदी से भी अधिक समय तक फारसियों पर शासन किया था, लेकिन इसका प्रभाव कम हो रहा था। मध्य शासक ने 549 में युवा फारसी राजा को युद्ध के लिए चुनौती दी और साइरस ने उसे हरा दिया। साइरस ने मीडिया पर नियंत्रण कर लिया। अंततः उसकी सेना ने बेबीलोनिया से लेकर दक्षिण तक और उत्तर में मध्य एशिया तक की भूमि पर विजय प्राप्त की। बाबुल की उसकी हार ने यहूदियों को मुक्त कर दिया, वहां बेबीलोन के राजा के बंधन में। साइरस यहूदी लोगों द्वारा उनकी बुद्धि और उदारता के लिए व्यापक रूप से सम्मानित थे। माना जाता है कि पारसी धर्म इस समय यहूदी धर्म के साथ घुलमिल गया था, जिसने यहूदी धर्म को प्रभावित किया था। यह महान इब्रानी भविष्यवक्ता यशायाह का युग था, जिसने एक ऐसे उद्धारकर्ता का प्रचार किया जो अभी दुनिया में पैदा होना है, एक ऐसा विचार जो पहले अकेले पारसी था। यह निश्चित रूप से कहना संभव नहीं है कि साइरस जरथुस्ट्रियन धर्म का अनुयायी था, हालांकि वह हो सकता है। कुछ आधिकारिक फरमानों को छोड़कर, उनके शासनकाल का कोई लिखित रिकॉर्ड नहीं बचा है, और उस समय के ग्रीक व्यापारिक रिकॉर्ड में पारसी धर्म का उल्लेख नहीं किया गया है। हालाँकि जोरास्ट्रियन उसके न्याय और सच्चाई के शासन की ओर इशारा करते हैं और इस तथ्य की ओर इशारा करते हैं कि उन्होंने कभी भी उन लोगों को बदलने की कोशिश नहीं की जिन्हें उन्होंने इस संकेत के रूप में जीता था कि वह जरथुस्त्र द्वारा निर्धारित मार्ग का अनुसरण कर रहे थे।
शाही वंश साइरस ने अपने पूर्वज अचमेनेस के बाद शुरू किया, जिसे अचमेनिद साम्राज्य कहा जाता है। 529 ई.पू. में कुस्रू की मृत्यु के बाद अचमेनिद शासकों के उत्तराधिकार के तहत लड़ाई और युद्ध की एक सदी ने फ़ारसी शासन को और भी आगे बढ़ाया, भूमध्यसागरीय सागर से और पश्चिम में अफ्रीका और पूर्व में सिंधु नदी तक। अचमेनिड्स न केवल भयंकर योद्धा थे। वे सरकार के प्रति अपने दृष्टिकोण में उत्कृष्ट प्रबंधक, राजनयिक थे, जिन्होंने अपने दूर-दराज के क्षेत्रों को असामान्य ज्ञान और दूरदर्शिता के साथ प्रशासित किया। फ़ारसी डोमेन के भीतर एक अच्छी तरह से विकसित संचार प्रणाली थी ताकि शाही फरमान कुछ ही दिनों में सबसे दूर की चौकियों तक पहुँच सकें। एकेमेनिड्स ने अपने साम्राज्य के भीतर और बाहर व्यापक रूप से व्यापार किया, विशेष रूप से यूनानियों के साथ। महत्वपूर्ण रूप से, विजित जनजातियों को अपने स्वयं के धर्मों और रीति-रिवाजों को रखने की अनुमति दी गई थी, एक ऐसी प्रथा जिसने शांति बनाए रखने में मदद की। उदाहरण के लिए मागी, पराजित मेदों के पुजारियों ने अचमेनिद दरबार का पक्ष लिया और पारसी धर्म के मुख्य पुजारी बन गए।
