मूसा अल-सद्र, जिसे व्यापक रूप से इमाम मूसा के नाम से जाना जाता है, ने पारंपरिक शिया अभिजात वर्ग की शक्ति को कम करते हुए दक्षिणी लेबनान में सामान्य शियाओं की स्थिति में सुधार करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। उनके निरंतर प्रतिद्वंद्वी कामिल अल-असद, दक्षिणी शहर अल-तैयबा के शक्तिशाली शिया राजनीतिक मालिक थे, जो लंबे समय से सत्ता के आदी हो गए थे। कामिल-बे ("बीई" एक तुर्की सम्मानित है) ने अल-सदर को अपने राजनीतिक शक्ति आधार के लिए एक गंभीर खतरे के रूप में देखा, जो अधीनता और संरक्षण की नींव पर बनाया गया था। शारीरिक रूप से प्रभावशाली और बुद्धि, साहस, व्यक्तिगत आकर्षण, विशाल ऊर्जा और महान जटिलता के व्यक्ति, अल-सदर ने समर्थकों की एक विस्तृत श्रृंखला को आकर्षित किया। वह खुद को शिया समुदाय के सर्वोपरि नेता के रूप में स्थापित करने के लिए निकल पड़े। जब वह 1950 के दशक के अंत में लेबनान पहुंचे, तो समुदाय अपनी गरीबी और सामान्य अविकसितता के लिए सबसे अधिक जाना जाता था। अल-सदर ने अपने अनुयायियों को उनके अभाव को घातक रूप से स्वीकार नहीं करने के लिए प्रोत्साहित किया; उनका मानना था कि जब तक उनके साथी शी "मैं उनके धर्म के माध्यम से बोल सकते थे, वे अपनी स्थिति को दूर कर सकते थे। जैसा कि उन्होंने एक बार देखा था, "जब भी गरीब खुद को एक सामाजिक क्रांति में शामिल करते हैं, तो यह एक पुष्टि है कि अन्याय पूर्वनिर्धारित नहीं है"। उनके पहले महत्वपूर्ण कार्यों में से एक दक्षिणी शहर बुर्ज अल-शिमाली में एक व्यावसायिक संस्थान स्थापित करना था। लगभग १६५,००० डॉलर की लागत से निर्मित संस्थान, मूसा अल-सदर के नेतृत्व का एक महत्वपूर्ण प्रतीक बन गया, और यह आज तक उनकी बहन की सक्षम देखरेख में जीवित है, जिसे आमतौर पर सित (या लेडी) रबाब के रूप में जाना जाता है, जो सबसे अधिक में से एक है। लेबनानी शिया समुदाय में महिलाओं की प्रशंसा की।
मूसा अल-सद्र ने मरोनियों की असुरक्षा को पहचाना और राष्ट्रपति पद पर अपने एकाधिकार को बनाए रखने की उनकी आवश्यकता को स्वीकार किया। फिर भी वह इस ईसाई समुदाय के मुसलमानों और विशेष रूप से शियाओं के प्रति अपने अहंकारी रुख के लिए आलोचनात्मक था। उन्होंने तर्क दिया कि मैरोनाइट-प्रभुत्व वाली सरकार ने दक्षिण की उपेक्षा की, जहां आधे शिया रहते थे। वह कम्युनिस्ट विरोधी थे, शायद न केवल सैद्धांतिक आधार पर बल्कि इसलिए कि विभिन्न कम्युनिस्ट संगठन शिया रंगरूटों के लिए उनके प्रमुख प्रतिस्पर्धियों में से थे। जबकि बाथ पार्टी की दो शाखाएँ (इराकी समर्थक और सीरियाई समर्थक) दक्षिण के शिया और बेरूत उपनगरों में महत्वपूर्ण पैठ बना रही थीं, उन्होंने उनके अखिल अरब नारों को विनियोजित किया। यद्यपि उन्होंने जिस आंदोलन की स्थापना की, हरकत अल-महरुमिन और उसके अमल मिलिशिया, लेबनानी गृहयुद्ध (1975-1976) के शुरुआती चरणों में वैचारिक रूप से उदार और कट्टरपंथी लेबनानी राष्ट्रीय आंदोलन के साथ संरेखित थे, उन्होंने इसके ड्रुज़ नेता, कमल जुम्ब्लट को पाया। शियाओं का गैर-जिम्मेदार और शोषक और अंतिम शिया तक ईसाइयों का मुकाबला करने के लिए तैयार।
