सामान्य स्तर पर, चार श्रेणियां हैं जो लोगों को गोपनीयता के उल्लंघन से बचाती हैं: व्यक्तिगत स्वायत्तता की स्वतंत्रता, व्यक्तिगत जानकारी को नियंत्रित करने का अधिकार, व्यक्तिगत संपत्ति को नियंत्रित करने का अधिकार और व्यक्तिगत भौतिक स्थान की रक्षा करने का अधिकार। कानूनी स्वीकृति के बावजूद कि गोपनीयता की उचित अपेक्षा होनी चाहिए, आज की घुसपैठ की दुनिया की समझ से पता चलता है कि गोपनीयता अब अधिकार नहीं है, बल्कि व्यापार संबंधों में उलझी हुई वस्तु है।
इंटरनेट सेवाओं तक पहुंच प्राप्त करने के लिए व्यक्तिगत जानकारी का आदान-प्रदान करने की जागरूकता सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं को गोपनीयता के आत्म-उल्लंघन के सिद्धांत का पालन करती है जिसके माध्यम से वे स्वेच्छा से व्यक्तिगत डेटा प्रदान करते हैं। सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म का उपयोग करने वाले लोग, व्यक्तिगत जानकारी के प्रसार से बचने के सामान्य सुझाव के बावजूद, सामूहिक आत्म-उल्लंघन में शामिल हैं। वे अपने दैनिक जीवन के माध्यम से खुद को दिखाते हैं, सोशल मीडिया पर निजी डेटा, पते और संपर्क विवरण पेश करते हैं, जो इस तरह, निजी स्थानों का सार्वजनिक विस्तार बन जाते हैं, जो पहले से बेहद ठोस और अलग क्षेत्रों के वर्चुअलाइजेशन का उत्पादन करते हैं। चूंकि ऑनलाइन प्लेटफॉर्म ऑनलाइन गतिविधियों को प्रोत्साहित करते हैं (जैसे पसंद करना, साझा करना, पोस्ट करना, अनुसरण करना आदि), इसलिए सोशल मीडिया पर लोगों की उपस्थिति को विनियमित करना अधिक कठिन हो गया है, विशेष रूप से उपयोगकर्ताओं की जानकारी के तरीके से जुड़े नैतिक और नैतिक मुद्दों के संबंध में संसाधित किया जाना चाहिए, किसके पास डेटा तक पहुंच होनी चाहिए और इस पहुंच को कैसे विनियमित किया जाना चाहिए।
डेटा और मेटाडेटा की निगरानी और प्रबंधन के इर्द-गिर्द उपयोगकर्ताओं की उपस्थिति ऑनलाइन केंद्रों का मुद्रीकरण करने के लिए इंटरनेट सेवाओं का उपयोग करने वाला तंत्र। उदाहरण के लिए, लेसिग ने समझाया कि Google पर उपयोगकर्ताओं की गतिविधि कंपनी के लिए एक उपहार है जितना कि यह उपयोगकर्ताओं के लिए मूल्यवान है। कंपनी उपयोगकर्ता को उत्पाद प्रदान करती है और साथ ही, प्रक्रिया के दौरान कुछ सीखती है, विशेष रूप से उपयोगकर्ताओं के व्यवहार के अवलोकन के माध्यम से। उन्होंने इस प्रणाली को परिभाषित किया जो विपणन के लिए उपयोगकर्ताओं के स्वाद को 'छोटा भाई' (प्रसिद्ध 'बिग ब्रदर' की याद दिलाता है) के रूप में परिभाषित करता है, जो लाभ के आदान-प्रदान के आधार पर नई अर्थव्यवस्था का एक मूलभूत नोड है जहां ऑनलाइन सेवाओं का उपयोग दूर होता है व्यक्तिगत डेटा तक पहुंच। ऑनलाइन निगरानी का तंत्र व्यवसायों और पूंजी संचय के संबंध में उपयोगी संबंध विकसित करता है जिसे फुच्स ने 'पैनोप्टिक सॉर्टिंग, मास सेल्फ-सर्विलांस और पर्सनल मास डेटावीलेंस' की अवधारणाओं के माध्यम से वर्णित किया है। इसके बाद, उन्होंने कहा कि जो लोग व्यक्तिगत जानकारी के बड़े डेटा सेट तक पहुंच रखते हैं, उनके पास एक महत्वपूर्ण उपकरण होता है जो उन्हें उन लोगों के व्यवहार को प्रभावित करने की अनुमति देता है जिनके डेटा को रखा जा रहा है।
