ईरान के प्रारंभिक इतिहास को तीन चरणों में विभाजित किया जा सकता है: (1) प्रागैतिहासिक काल, जिसकी शुरुआत ईरानी पठार (c। 100,000 ईसा पूर्व) पर मनुष्यों के शुरुआती साक्ष्यों से होती है और पहली सहस्राब्दी ईसा पूर्व (2) की शुरुआत में लगभग समाप्त होती है। ) प्रोटोहिस्टेरिक काल, प्रथम सहस्राब्दी ईसा पूर्व के लगभग आधे हिस्से को कवर करता है, और (3) अचमेनियन राजवंश (6 ठी से चौथी शताब्दी ईसा पूर्व) की अवधि, जब ईरान ने लिखित इतिहास पर पूरा प्रकाश डाला। इलाम की सभ्यता, तराई खज़ेस्तान में पठार से केन्द्रित है, एक अपवाद है, लिखित इतिहास के रूप में वहाँ शुरू हुआ जैसा कि पड़ोसी मेसोपोटामिया (सी. 3000 ईसा पूर्व) में हुआ था।
प्रागैतिहासिक काल के स्रोत पूरी तरह से पुरातात्विक हैं। ईरान में शुरुआती उत्खनन कुछ साइटों तक सीमित था। 1930 के दशक में पुरातात्विक अन्वेषण में वृद्धि हुई, लेकिन द्वितीय विश्व युद्ध के फैलने से काम अचानक रुक गया। युद्ध समाप्त होने के बाद, ईरानी पुरातत्व में रुचि जल्दी से बढ़ी, और, 1950 से लेकर जब तक कि 1979 के बाद पुरातात्विक अध्ययन में नाटकीय रूप से कटौती नहीं की गई, कई खुदाई ने प्रागैतिहासिक ईरान के अध्ययन में क्रांति ला दी। प्रोटोहिस्टेरिक काल के लिए इतिहासकार अभी भी मुख्य रूप से पुरातात्विक साक्ष्य पर भरोसा करने के लिए मजबूर है, लेकिन लिखित स्रोतों से भी बहुत जानकारी मिलती है। हालांकि, इन स्रोतों में से कोई भी वर्णित घटनाओं के संबंध में स्थानीय और समकालीन दोनों नहीं है। कुछ स्रोत समकालीन हैं, लेकिन पड़ोसी सभ्यताओं से संबंधित हैं जो केवल ईरानी पठार की घटनाओं में शामिल थे - उदाहरण के लिए, तराई मेसोपोटामिया से असीरियन और बेबीलोनियन क्यूनीफॉर्म रिकॉर्ड। कुछ स्थानीय हैं, लेकिन समकालीन नहीं हैं, जैसे कि पारंपरिक ईरानी किंवदंतियों और किस्से जो प्रारंभिक 1 सहस्राब्दी ईसा पूर्व की घटनाओं की बात करते हैं।
प्राचीन ईरान: प्रारंभिक नोट्स
