अज़रबैजान उत्तर में काकेशस पर्वत की दक्षिणी ढलानों, पूर्व में कैस्पियन सागर, और पश्चिम में अर्मेनियाई हाइलैंड्स द्वारा निहित भूमि के खिंचाव के लिए नाम है: दक्षिण में इसकी प्राकृतिक सीमा कम अलग है, और अजरबैजान विलय यहां ईरानी पठार के साथ। प्राचीन मीडिया और अचमेनिद फारस के समय से, अज़रबैजान ईरान की कक्षा में आ गया था। अपने नाम की व्युत्पत्ति के लिए एक सिद्धांत एट्रोपेटेनेस, अलेक्जेंडर द ग्रेट के समय में एक फारसी क्षत्रप से व्युत्पत्ति देता है। एक और, अधिक लोकप्रिय स्पष्टीकरण फारसी शब्द azer "अग्नि" के लिए इसकी उत्पत्ति का पता लगाता है - इसलिए अज़रबैजान "फायर ऑफ लैंड", क्योंकि इसके कई जोरोस्ट्रियन मंदिर हैं, तेल के भरपूर मात्रा में स्थानीय स्रोतों द्वारा खिलाए गए उनके आग। अजरबेजों द्वारा क्षेत्र की विजय और सातवीं शताब्दी के मध्य में इस्लाम में रूपांतरण के बाद भी अजरबैजान ने अपने ईरानी चरित्र को बरकरार रखा; केवल चार चार शताब्दियों के बाद, सेल्जुक वंश के तहत ओगुज़ तुर्क की आमद के साथ, देश ने तुर्क निवासियों का एक बड़ा हिस्सा हासिल किया। मूल आबादी आप्रवासी खानाबदोशों से जुड़ी हुई थी, और फ़ारसी भाषा धीरे-धीरे एक तुर्क बोली से अलग हो गई थी जो एक अलग "अज़री" या अज़रबैजानी भाषा में विकसित हुई थी। तेरहवीं शताब्दी के मंगोल आक्रमणों के बाद, अजरबैजान हुलागू और उसके उत्तराधिकारियों, IIKhans के साम्राज्य का हिस्सा बन गया, फिर तुर्कमेन्स के शासन में पारित हुआ, जिसने प्रतिद्वंद्वी क़ारा क़यूनलु और अक़-क़य्युनलु राज्यों की स्थापना की। समवर्ती रूप से, पंद्रहवीं शताब्दी में, एक देशी अज़रबैजान राज्य का उत्थान हुआ, जो शिरवन की पहाड़ियों में बसा था। अगली शताब्दी के शुरुआती वर्षों में अजरबैजान एक और मूल परिवार का शक्ति का आधार बन गया, जो कि सफाविद था, जिसने केंद्रीकरण की जोरदार नीति के माध्यम से इस्लाम की शिया शाखा की नींव पर एक नया फ़ारसी साम्राज्य का निर्माण किया। सफ़ाईवादी वंश दो सौ से अधिक वर्षों तक चला; इसका शासन 1722 में समाप्त हुआ, जो आंतरिक संघर्ष और अफगान आक्रमण से कम हुआ।
