प्रथम विश्व युद्ध (1914-18) से पहले भी, ऐसे कई उदाहरण थे जब कृषि उत्पादों के अधिशेष बाजार की मांग से परे थे। सरकारों ने किसानों की आय की रक्षा करने और जरूरतमंद देशों को खाद्य सहायता प्रदान करने के लिए हस्तक्षेप किया। 1918 में युद्धविराम के हस्ताक्षर के बीच की अवधि के लिए अमेरिकी कांग्रेस द्वारा विशेष युद्ध-वार राहत क्रेडिट से विकसित पहला प्रमुख खाद्य सहायता अभियान, जिसने प्रथम विश्व युद्ध के अंत और 1919 में वर्साय की संधि पर हस्ताक्षर किए, और फिर 1919 से 1926 तक यूरोप में तथाकथित पुनर्निर्माण काल के लिए, जब कुल 6.23 मिलियन टन भोजन भेज दिया गया था। इस अमेरिकी पहल का महत्व न केवल राहत की मात्रा में है। इसने इस प्रकार के संचालन के लिए मिसाल कायम की जिसमें प्रमुख व्यक्तित्व, सबसे महत्वपूर्ण राष्ट्रपति हर्बर्ट हूवर शामिल थे, और एक राजनीतिक रूप से स्थिर कारक के रूप में खाद्य सहायता के मूल्य का एक सामान्य एहसास लाया। द्वितीय विश्व युद्ध (1939–45) के बाद 1920 और 1930 के दशक में कृषि की अधिशेष समस्याओं की उत्पत्ति हुई। 1926 में कृषि के लिए विशेष क्रेडिट की समाप्ति के साथ, और संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ अभी भी अनाज का काफी अधिक मात्रा में उत्पादन किया जाता था, 1896 में अमेरिकी कृषि विभाग द्वारा खाद्य सहायता व्यवस्था के प्रकार को औपचारिक रूप देने के लिए कदम उठाए गए थे। इस अवधि के दौरान, कृषि से आय में भारी गिरावट आई, साथ ही साथ राष्ट्रीय अर्थव्यवस्थाओं के अन्य क्षेत्रों के संबंध में भी। खेत की आमदनी में हर जगह सरकारों ने हस्तक्षेप किया। निर्यातक देशों में, हस्तक्षेप ने आमतौर पर एकाधिकार शक्तियों के साथ सरकार या अर्ध-सरकारी विपणन बोर्डों का रूप ले लिया। आयात करने वाले देशों में, मुख्य रूप से आयात, नियंत्रण और पुनर्वितरण के लिए नए उपकरणों का रूप ले लिया, जैसे कि कोटा, विनियम और अधिमान्य और द्विपक्षीय व्यापार व्यवस्था। आयात करने वाले देशों में सरकार के हस्तक्षेप से घरेलू उत्पादन को प्रोत्साहित करने और कुछ कृषि उत्पादों के आयात की मांग को कम करने का प्रभाव पड़ा। लेकिन निर्यात करने वाले देशों में हस्तक्षेप सामान्य रूप से, निर्यात योग्य आपूर्ति में कमी के कारण नहीं हुआ। इस प्रकार, 1920 के दशक के उत्तरार्ध में, अतिरिक्त स्टॉक जमा होने लगे और दुनिया की कीमतें बहुत कम स्तर तक गिर गईं।
