जब शिक्षित यूरोपीय लोगों ने दो सौ साल पहले लोक संगीत लिखना शुरू किया, तो उन्होंने कहा कि गीतों को बर्बाद कर दिया गया था: पुराने तरीके जल्द ही खो जाएंगे, इसलिए उन्हें संरक्षित करें। यह रवैया कभी नहीं मरता। लोग यह सोचते रहते हैं कि जैसे-जैसे ग्रामीण शहर में जाते हैं और जैसे-जैसे वाणिज्यिक मीडिया दुनिया भर में फैलता है, लोक संगीत गायब हो जाएगा। प्रसिद्ध लोक कलाकार एलन लोमैक्स ने एक विशाल "सांस्कृतिक ग्रे-आउट" की भविष्यवाणी की। लेकिन ऐसा नहीं हुआ। कारण काफी सरल है: लोक संगीत परिवार से लेकर मान्यताओं तक, मानव जीवन के कई अन्य पहलुओं की तरह बदलते और बदलते रहते हैं। पुराने समय के कलेक्टरों का मानना था कि लोक संगीत परिवर्तन के कारण जीवित नहीं रह सकता है, लेकिन वे गलत थे। उन्होंने जो लिखा वह कुछ प्राचीन, स्थायी "विद्या" नहीं थी, लेकिन उस समय अनपढ़ किसानों और देहाती का क्या हुआ। उन गीतों में से कुछ अभी भी हमारे साथ हैं, लेकिन समय के साथ कई और जुड़ गए हैं। सच है, सांस्कृतिक वातावरण, प्रौद्योगिकियां, और संभावनाएं हमेशा अच्छे कारणों के लिए नहीं, बल्कि स्थानांतरण करती रहती हैं। लोग पलायन करने के लिए सूखे और हताशा से प्रेरित हैं; वे काम के लिए शहरों की ओर आकर्षित होते हैं, उन युद्धों के लिए भर्ती के रूप में सेवा करने के लिए जो वे शुरू नहीं करते थे, या बस व्यवसाय या परिवार की जरूरतों के लिए सड़क पर लाने के लिए।
