प्रागैतिहासिक काल में और ईरान में मनुष्य के कब्जे की पहली दर्ज अवधि में, अर्थात नवपाषाण और कांस्य युग में, बसे हुए क्षेत्र अब की तुलना में बहुत अधिक व्यापक प्रतीत होते हैं। स्टीन ने उल्लेख किया है कि ल्यूरिस्तान, जो सदियों से अर्ध-खानाबदोश लूर्स के प्रवास के लिए दिया गया है, ईसाई युग से तुरंत पहले दो हजार वर्षों के दौरान स्थायी रूप से बस गया था; फिर भी उस समय से ऐसा प्रतीत होता है कि कृषि योग्य या सिंचित भूमि की सीमाओं में कोई प्रत्यक्ष परिवर्तन नहीं हुआ है। बोबेक, जिन्होंने जलवायु और वनस्पति में क्षेत्रीय अंतरों के आलोक में प्रागैतिहासिक बसावट के आंकड़ों की जांच की है, इसी तरह के निष्कर्षों पर पहुंचे हैं और पुष्टि की है कि देश के कई हिस्सों में, यहां तक कि कुछ अर्ध-रेगिस्तानी क्षेत्रों में, बसावट कभी अधिक व्यापक थी की तुलना में आज है।
वहाँ वास्तव में प्रचुर मात्रा में सबूत हैं जो जीवन के व्यवस्थित तरीके से गिरावट की ओर इशारा करते हैं - तुलनात्मक रूप से हाल के समय के साथ-साथ सुदूर अतीत में भी गिरावट जारी है। अक्सर पूर्व की खेती के निशान मिलते हैं, जो अब बंद हो गए हैं। समुद्र तल से १,५०० और २,००० मीटर के बीच ज़ाग्रोस पहाड़ों के बड़े क्षेत्रों में कुछ खरपतवारों, जैसे कि पब्लोमिस पर्सिका की व्यापकता, दृढ़ता से बताती है कि कभी वहाँ खेती की जाती थी। काले तम्बू की तकनीकीताओं का अध्ययन (जिनके कुछ रूप, विशेष रूप से बलूचिस्तान में, अर्ध-खानाबदोश किसानों की धनुषाकार झोपड़ियों से सीधे प्राप्त हुए प्रतीत होते हैं) किसी को यह निष्कर्ष निकालने के लिए प्रेरित करते हैं कि पूर्ण और युद्ध के समान खानाबदोशवाद की अवधि से विकसित हुआ सीमित अर्ध-खानाबदोश। १ हर जगह इस तरह के बदलावों के सबूत हैं।
इन परिवर्तनों की तिथि निर्धारित करना अधिक कठिन है। किसी और चीज के अलावा, वे शायद एक से अधिक बार हुए। बोबेक यह सोचने के लिए इच्छुक है कि मुख्य प्रकरण वेरेइटरुंग था: युद्ध के समान खानाबदोश का विकास जो मुख्य रूप से दूसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व के उत्तरार्ध में हुआ था। और वास्तव में आचमेनिड काल में खानाबदोशों और बसे हुए लोगों के स्थान के बारे में हमारे पास जो दुर्लभ जानकारी है, वह यह सुझाव देती है कि खानाबदोश आज की तुलना में बहुत छोटे क्षेत्र तक सीमित थे; हेरोडोटस द्वारा हमें छोड़े गए खाते से पता चलता है कि सच्चे खानाबदोशों की संख्या अपेक्षाकृत कम थी। ज़ेरेक्स की सेना में उन्होंने घुड़सवार सेना का केवल दसवां हिस्सा बनाया; और उनकी प्रमुख जनजाति, सरगेटियन (सेना में किसी भी वास्तविक महत्व की एकमात्र जनजाति), मुख्य रूप से दक्षिण-पूर्वी ईरान के रेगिस्तान से आई थी - जो उनका असली घर होना चाहिए था; सभी के लिए एक ही जनजाति के तत्व ज़ाग्रोस पहाड़ों में मौजूद होने के लिए जाने जाते हैं।
अन्य जनजातियाँ, मर्दियन, ड्रॉपिटियन और दहन, पिछड़े लोग थे, जिन्हें अपमानजनक रूप से बर्बर, दुष्ट और नीच कहा जाता था। मर्दों को घृणित आदतों के अशुद्ध, बालों वाले जीव के रूप में वर्णित किया गया है; वे केवल अपने गाय-बैल और पशुओं के मांस पर जीवित रहते थे, और उन्होंने उनका पीछा किया, और उन्होंने गुफाओं की गहराइयों में शरण ली। ये बचे हुए लोग व्यापक रूप से बिखरे हुए क्षेत्रों में रहते थे, विशेष रूप से कैस्पियन सागर के आसपास, और ऐसा लगता है कि ईरानी समाज के किनारे पर थे, बल्कि वर्तमान भारत के "जनजातियों" की तरह। यह सीमांत चरित्र और तथ्य यह है कि एक ही अनिवार्य रूप से अपमानजनक उपकथाओं को कई काफी असंबंधित समूहों पर लागू किया जा सकता है, एक सर्वव्यापकता की पर्याप्त व्याख्या है जिसे कुछ लेखकों ने गलती से जनसंख्या के जटिल आंदोलनों के लिए जिम्मेदार ठहराया है।
चौथी शताब्दी ई.पू. के प्रारंभ में प्राचीन फारस और ऐतिहासिक विकास
