उत्तरी मेसोपोटामिया विवादित क्षेत्र था, कभी रोम पर शासन किया जाता था, कभी फारस द्वारा, कभी-कभी स्थानीय राजवंशों द्वारा। कभी-कभी इसे सीरिया का हिस्सा भी माना जाता था, आमतौर पर इस्तेमाल किया जाने वाला शब्द, बल्कि शिथिल, उत्तर में वृषभ पर्वत, दक्षिण में सिनाई रेगिस्तान, पूर्व में अरब रेगिस्तान, और भूमध्यसागरीय क्षेत्र से घिरा हुआ पश्चिम में समुद्री क्षेत्र। सीरिया नाम अनिश्चित उत्पत्ति का है। हेरोडोटस ने इसे असीरिया के संक्षिप्त रूप के रूप में समझाया है। आधुनिक विद्वानों ने इसे विभिन्न स्थानीय स्थानों के नामों का पता लगाया है। यह पहली बार ग्रीक में दिखाई देता है और पूर्व-हेलेनिस्टिक ग्रंथों में इसके पहचानने योग्य एंटेकेडेंट्स या तो इसके रूप में या इसके उपयोग में नहीं हैं। अच्छी तरह से रोमन और बीजान्टिन आधिकारिक उपयोग में स्थापित, यह ग्रीक शब्द वस्तुतः सातवीं शताब्दी में अरब विजय के बाद गायब हो गया था। यह यूरोप में सामयिक उपयोग में रहा, विशेष रूप से शास्त्रीय शिक्षा के पुनरुद्धार के बाद, और इसके साथ-साथ ग्रेको-रोमन शब्दावली, जो पुनर्जागरण के बाद हुआ। अरब में, और आम तौर पर, मुस्लिम दुनिया, जिसे पहले सीरिया कहा जाता था, को शम के नाम से जाना जाता था, एक नाम इसके प्रमुख शहर दमिश्क को भी दिया गया था। सीरिया नाम - अरबी में सुरिया - भौगोलिक लेखन में एक सामयिक दुर्लभ उपस्थिति बनाता है, लेकिन अन्यथा उन्नीसवीं शताब्दी के उत्तरार्द्ध तक अज्ञात था, जब यह यूरोपीय प्रभाव के तहत फिर से प्रकट हुआ। आधिकारिक रूप से इसे एक प्रांत के नाम के रूप में अपनाया गया था - 1865 में ओटोमन प्रशासन द्वारा दमिश्क के विलेट को - और पहले विश्व युद्ध के बाद फ्रांसीसी जनादेश की स्थापना के साथ एक देश का आधिकारिक पदनाम बन गया। देश के पुराने, स्थानीय नामों में से जो हमारे नीचे आ गए हैं, सबसे अधिक व्यापक रूप से इस्तेमाल किया गया था 'अराम', अरमाईन लोगों के नाम के बाद जिन्होंने सीरिया और मेसोपोटामिया दोनों को बसाया था। चूंकि मेसोपोटामिया को 'दो नदियों के अराम' के रूप में जाना जाता था, इसलिए दक्षिणी और उत्तरी सीरिया को 'अराम ऑफ दमिश्क' और 'अराम ऑफ जोबा' (यानी अलेप्पो) के रूप में जाना जाता था।
