कुम्हार का पहिया पांचवीं सहस्राब्दी में मेसोपोटामिया में दिखाई दिया और यूरेशिया के कई हिस्सों में अपनाया गया। लगभग ३७०० ईसा पूर्व, काकेशस पर्वत के उत्तर में मैदानी इलाकों में रहने वाले पशुपालकों ने अपने नेताओं को दो-पहिया गाड़ियों या बैलों द्वारा खींचे गए चार-पहिया वैगनों के साथ दफनाना शुरू कर दिया, जो उपयोगिता वाहनों के बजाय धन और शक्ति के संकेत थे। उनके पहिये, तीन भारी तख्तों से बने, जो चमड़े की पट्टियों से घिरे हुए थे, और तांबे की बड़ी कीलों के साथ, उनकी धुरी से मजबूती से जुड़े हुए थे, जो उनके साथ मुड़ गए थे। इस तरह के वाहन मेसोपोटामिया और सीरिया में ३००० ईसा पूर्व और सिंधु घाटी में ५०० साल बाद आम हो गए। वे उत्तरी यूरोप में 3000 ईसा पूर्व और मिस्र में 1650 ईसा पूर्व के बाद भी जाने जाते थे। हालांकि, वे बहुत भारी थे और नरम मिट्टी में फंस गए थे और चट्टानी इलाके में इस्तेमाल नहीं किए जा सकते थे। पहिए के ज्ञात होने के लंबे समय बाद, गधों के कारवां में लंबी दूरी पर माल परिवहन करना बहुत आसान था। अमेरिका के लोग पहिएदार वाहनों का उपयोग बिल्कुल नहीं करते थे क्योंकि उनके पास इतने बड़े पालतू जानवर नहीं थे जो उन्हें खींच सकें।
सबसे महत्वपूर्ण तकनीकों में से एक जो हमें प्राचीन सभ्यताओं से विरासत में मिली है, वह है लेखन, अंतरिक्ष और समय के माध्यम से सूचनाओं को संग्रहीत और प्रसारित करने का एक साधन, प्रेषित चीजों, विचारों और ध्वनियों को दर्शाने के लिए प्रतीकों को अंकित करना। दुनिया में कई अलग-अलग लेखन प्रणालियाँ सामने आई हैं। मेसोपोटामिया, चीन और मेसोअमेरिका के स्वतंत्र रूप से आविष्कार किए गए थे। अन्य, जैसे मिस्र की चित्रलिपि और हमारी अपनी वर्णमाला, पड़ोसी समाजों के लेखन से प्रेरित थे।
सुमेरियों ने पहली लेखन प्रणाली बनाई, जिसे क्यूनिफॉर्म कहा जाता है, जिसका अर्थ है "पच्चर के आकार का।" लगभग 8000 ईसा पूर्व, मेसोपोटामिया में और उसके आस-पास के लोगों ने भेड़, अनाज के बुशल, या तेल के जार जैसी चीजों का प्रतिनिधित्व करने के लिए छोटे मिट्टी के टोकन का उपयोग करना शुरू कर दिया था। इस बीच, अन्य लोग मिट्टी के बर्तनों पर डिजाइन बना रहे थे। ३३०० और ३२०० ईसा पूर्व के बीच, सुमेरियन शास्त्रियों ने न केवल लोगों और चीजों को बल्कि अमूर्त विचारों को भी चित्रित करना शुरू किया। उन्होंने विश्वास शब्द को इंगित करने के लिए मधुमक्खी और पत्ते की तस्वीर खींचने जैसे रीबस सिद्धांत का इस्तेमाल किया। उन्होंने इन प्रतीकों को गीली मिट्टी की छोटी-छोटी गोलियों पर एक पच्चर के आकार के सिरे के साथ एक छड़ी के साथ अंकित किया। एक बार धूप में सूखने पर ये गोलियां हजारों साल तक चलती हैं।
क्यूनिफॉर्म विकसित होने के बाद पहले 500 वर्षों के लिए, इसका उपयोग केवल सूचियां बनाने, मंदिरों को दान का ट्रैक रखने, और इसी तरह के लिए किया जाता था; मिली गोलियों में 90 प्रतिशत बहीखाता पद्धति और प्रशासनिक दस्तावेज हैं। बाद में ही शास्त्रियों ने इतिहास, कानून, किंवदंतियाँ और साहित्य के अन्य रूपों को लिखना शुरू किया। ऐसा करने के लिए, उन्हें ५०० से ६०० विभिन्न संकेतों की आवश्यकता थी, जिन्हें सीखने के लिए कई वर्षों की आवश्यकता थी। बहुत कम लोगों के पास अपने बच्चों को स्कूल भेजने के लिए इस गूढ़ कौशल या धन को सीखने की फुरसत थी। लेखन बाकी आबादी से साक्षर अभिजात वर्ग को अलग करने का एक तरीका बन गया।
