चिकित्सा पर्यटन दो क्षेत्रों, चिकित्सा और पर्यटन के विभाजन पर जोर देता है। दोनों सेवा उद्योग हैं जो मांग की उच्च आय लोच का सामना करते हैं। दोनों श्रम गहन हैं और दोनों सूचना फैलाने के लिए इंटरनेट पर बहुत अधिक निर्भर हैं। हालांकि, दवा पर्यटन की तुलना में अधिक उच्च तकनीक है और इसमें प्रवेश के लिए उच्च बाधाएं हैं जबकि पर्यटन में मांग की उच्च कीमत लोच है। एक सटीक है और इसमें तर्कसंगत निर्णय लेना शामिल है, और दूसरा अल्पकालिक, कल्पना और विदेशी और अपनी संस्कृति के बाहर किसी चीज में परिवहन पर निर्भर है। चिकित्सा पर्यटन इस प्रकार दो पैरों पर चलता है। एक सफल चिकित्सा पर्यटन क्षेत्र के निर्माण में प्रत्येक चरण आवश्यक है और न ही पर्याप्त है। अपने आप में, दुनिया के कई हिस्सों में पर्यटन और चिकित्सा दोनों ही उच्च विकास वाले उद्योग हैं। इस अध्याय का तर्क है कि जब विभाजित किया जाता है, तो उनके विकास की क्षमता उनके भागों के योग से अधिक होती है।
पर्यटन के संबंध में, इसमें कोई संदेह नहीं है कि, दुनिया भर में, पर्यटन एक प्रमुख आर्थिक शक्ति बन गया है। यात्रा और पर्यटन उद्योग दुनिया भर में 4.4 ट्रिलियन डॉलर की आर्थिक गतिविधि के लिए जिम्मेदार है, जिससे अंकटाड इसे दुनिया का सबसे बड़ा उद्योग कहता है। लुंडबर्ग एट अल। दावा, "रक्षा, विनिर्माण, तेल और कृषि उद्योगों को पछाड़कर पर्यटन दुनिया का सबसे बड़ा व्यापारिक उद्यम बन गया है।" यह 1990 के दशक के दौरान विश्व सकल राष्ट्रीय उत्पाद (जीएनपी) की दर से दोगुना हो गया है और 2005 में, यह विश्व सकल घरेलू उत्पाद का 10 प्रतिशत से अधिक था। दुनिया भर में सबसे तेजी से बढ़ते विदेशी आय क्षेत्र के रूप में, पर्यटन विश्व निर्यात आय का 8 प्रतिशत और सेवा निर्यात का 37 प्रतिशत हिस्सा है। जबकि इस वृद्धि का कारण बनने वाली अधिकांश पर्यटक गतिविधि पश्चिमी देशों में केंद्रित होती है, विकासशील देश इसकी आर्थिक क्षमता से बहुत प्रभावित होते हैं। वे पर्यटन को एक रामबाण औषधि के रूप में देखने लगे हैं क्योंकि यह विदेशी मुद्रा के प्रवाह को बढ़ाता है, भुगतान संतुलन के चालू खाते में सीधे योगदान देता है और आर्थिक गतिविधियों के क्रमिक दौर उत्पन्न करता है; इसलिए नेताओं को अपने प्राकृतिक संसाधनों की पेशकश करने की जल्दी है। जैसा कि सिंथिया एनलो ने उल्लेख किया है, देश तेजी से अपने सभी विकास के तरीके पर्यटक की टोकरी में डाल रहे हैं।
विदेशियों के लिए दवा जोड़ने से विकासशील देशों के आर्थिक अवसरों का और विस्तार होता है। दुनिया भर में, स्वास्थ्य सेवाओं की कीमत लगभग 3 ट्रिलियन डॉलर होने का अनुमान है, और 2000 के दशक के मध्य में स्वास्थ्य देखभाल क्षेत्र उच्चतम विकास क्षेत्रों में से एक है। चिकित्सा सेवाओं में व्यापार समग्र चिकित्सा देखभाल का एक छोटा लेकिन बढ़ता हुआ घटक है। नतीजतन, चिकित्सा पर्यटन को विकासशील देशों के लिए अनंत अवसरों और लाभों के रूप में वर्णित किया गया है जो बाजार में तोड़ने का प्रबंधन करते हैं।
