TAMERLANE और अठारहवीं सदी के अंत के बीच की अवधि में, ईरान एक और महान साम्राज्य और अंतिम महान एशियाई विजेता का घर था। सफ़ाविद ने बारूद के हथियारों को शामिल करने के लिए पहली फ़ारसी सेना का निर्माण किया और पश्चिम के साथ बातचीत में वृद्धि और नादर शाह के तहत फ़ारसी सेना की विजय के लिए मंच तैयार किया। सफविद और नादेर शाह के युद्धों ने फिर से प्रदर्शित किया कि कैसे ईरान की सैन्य किस्मत और परंपराओं को राजनीति और धर्म के परस्पर क्रिया द्वारा आकार दिया गया है। इसके अलावा, युद्ध के नए साधनों को अपनाने और अपनाने के साथ बार-बार आने वाली समस्याओं ने सफविद को बाधित किया, लेकिन अंततः नादेर शाह ने उन पर काबू पा लिया। इस अवधि के दौरान विकसित सशस्त्र बलों को प्रभावी ताकतों के निर्माण पर चल रही दुविधा से दृढ़ता से आकार दिया गया था जो कि ताज के प्रति वफादार थे, लेकिन इतने मजबूत नहीं थे कि प्रेटोरियनवाद या सैन्य तख्तापलट ने सम्राट की शक्ति को धमकी दी।
सफ़ाविद ने लगभग नौ शताब्दियों में पहला स्वतंत्र फ़ारसी राज्य स्थापित किया। यद्यपि तुर्कमान जनजातियों के आधार पर, सफ़ाविद ने पाँचवीं शताब्दी के दौरान फ़ारसी, सीरियाई, तुर्की और अन्य अनुयायियों को प्रभावित किया और राजवंश की स्थापना के बाद, प्रकृति में तेजी से फ़ारसी बनने के लिए फ़ारसी संस्कृति को अपनाया। शिया के रूप में, सफविद ने खिलाफत के अधिकार को खारिज कर दिया, जो तब सुन्नी ओटोमन्स के हाथों में था, और दोनों समूह अपने धार्मिक मतभेदों और शाही महत्वाकांक्षाओं के कारण दो शताब्दियों से अधिक समय तक लगभग निरंतर संघर्ष में रहेंगे। पंद्रहवीं शताब्दी के अंत में जैसे-जैसे वे एक महत्वपूर्ण शक्ति बनते जा रहे थे, सफ़ाविद ने विशिष्ट लाल रंग की टोपी पहनना शुरू किया। ओटोमन्स ने उन्हें किज़िलबाश या रेडहेड्स कहा, एक ऐसा नाम जिसे सफ़विद ने अपने आदिवासी नेता के शिष्यों के लिए गर्व के निशान के रूप में अपनाया।
साम्राज्य की ओर मार्च १५०० में शुरू हुआ जब इस्माइल, जो १४९४ में सफ़ाविद नेता आया था, क्षेत्रों पर विजय प्राप्त करने और पृथ्वी पर एक दिव्य शिया राज्य स्थापित करने के लिए निकल पड़ा। १५०१ की शुरुआत में, इस्माइल ने अजरबैजान के शासक की सेना को हरा दिया, तबरीज़ को जब्त कर लिया और शहर को अपनी राजधानी बना लिया। संक्षेप में, सफाविद ने शेष अजरबैजान और फिर आर्मेनिया पर विजय प्राप्त की। १५०२ में घोषित शाह, इस्माइल I (r। १५०२-२४) एक लोकतांत्रिक राज्य का सम्राट बन गया, जिसने अपने ट्वेल्वर शिया धर्म के आधिकारिक धर्म के गतिशील धर्मशास्त्र का उपयोग किया। नए शाह को अगले दशक में ईरान पर अपना नियंत्रण मजबूत करने में अधिकांश समय लगेगा, जहां अधिकांश फ़ारसी आबादी अभी भी सुन्नी थी। उसकी सेना सबसे पहले १५०४ में मध्य क्षेत्रों में फैली। फिर उसने पश्चिमी सीमा को शांत किया और 1505 और 1508 के बीच बगदाद और दक्षिण-पश्चिमी ईरान पर कब्जा कर लिया और अंत में 1510 में खुरासान क्षेत्र और हेरात शहर पर विजय प्राप्त की। इस्माइल ने शिया इस्लाम को पूरे देश के लिए अनिवार्य कर दिया और स्थानीय आबादी के धर्मांतरण को मजबूर कर दिया, जबकि सुन्नी मौलवियों को या तो मार दिया गया या निर्वासित कर दिया गया।
