यद्यपि मुस्लिम इतिहास के माध्यम से तलाक का व्यापक रूप से अभ्यास किया गया है, यह अक्सर मुहम्मद की घोषणा को उद्धृत करने वालों द्वारा हतोत्साहित किया गया है, जो अबू दाऊद के हदीस संकलन में पाया गया है: "सभी चीजों की अनुमति है, तलाक भगवान के लिए सबसे प्रतिकूल है।" हालांकि तलाक को हतोत्साहित किया गया हो सकता है - एक कविता (4:35) विवादों को सुलझाने की कोशिश करने के लिए पति-पत्नी के परिवारों से मध्यस्थों की नियुक्ति की सिफारिश करती है - फिर भी इसकी अनुमति थी। कुरान के हुक्म और मुहम्मद के फैसलों को न्यायशास्त्र के स्कूलों द्वारा तीन मुख्य प्रकारों में मजबूत किया गया: पुरुष द्वारा शुरू किया गया खंडन; मुआवजे के लिए महिला द्वारा शुरू किया गया तलाक; और न्यायिक तलाक, आमतौर पर महिला द्वारा शुरू किया गया।
तलाक का प्राथमिक रूप, तलाक, पति द्वारा एकतरफा अस्वीकृति है। पूर्व-इस्लामिक अरब में, तलाक उन विवाहों में शामिल था जहां पत्नियां अपने पति के कबीले में शामिल होती थीं और जहां कोई भी संतान उस जनजाति का हिस्सा होती थी। मुख्य इस्लामी सुधार यह था कि एक पति तलाक के इस तरह के रूप को तीन तक उच्चारण कर सकता है (या, हालांकि यह विवादित था, एक "पूर्ण" उच्चारण)। यदि एक पति ने अपने तलाक की घोषणा को अंतिम बना दिया, तो पत्नी को अपने मूल पति से पुनर्विवाह करने से पहले एक मध्यवर्ती पति से शादी (और तलाकशुदा या विधवा हो) करनी पड़ी। चूंकि तलाक एक शपथ पर आधारित था - उस समय के अरब समाज में कुछ भारी भार था - तलाक का यह रूप स्वयं पत्नी को भी सौंपा जा सकता था या पत्नी या पति या किसी तीसरे पक्ष द्वारा किसी कार्रवाई पर निर्भर किया जा सकता था। इस तरह की शपथ का इस्तेमाल पत्नियों के व्यवहार को प्रतिबंधित करने के लिए किया जा सकता है ("यदि आप कभी भी ऐसा करते हैं- और- ऐसा, तो आप तलाकशुदा हैं") लेकिन पतियों के विशेषाधिकारों को प्रतिबंधित करने के लिए भी इस्तेमाल किया गया है ("यदि मैं कभी आप पर हमला करता हूं" या "यदि मैं कभी दूसरी पत्नी ले लो, तुम तलाकशुदा हो ”)।
शपथ का उपयोग किसी अन्य को ऐसा कार्य करने के लिए प्रेरित करने के लिए भी किया जा सकता है जो वह करने के लिए तैयार नहीं है: "यदि आप कल तक मेरे कपड़े को एक नए सूट में नहीं सिलते हैं, तो मेरी पत्नी तलाकशुदा है" वास्तव में तलाक के रूप में नहीं हो सकता है, लेकिन अधिकांश न्यायविदों द्वारा वास्तव में उस परिणाम को उठाने के लिए लिया गया है। तलाक का यह रूप, जहां बयान का बिंदु तलाक नहीं है, लेकिन किसी तीसरे पक्ष का इरादा अनुनय या जबरदस्ती है, कुछ प्रारंभिक अधिकारियों द्वारा खारिज कर दिया गया था और कई आधुनिक विधायिकाओं द्वारा इसे शून्य घोषित कर दिया गया है। तलाक के दूसरे रूप में, 'खुल', पत्नी को शादी में मिले दहेज को वापस कर देता है या तलाक के बदले में कुछ अन्य पारस्परिक रूप से सहमत मुआवजे का भुगतान करता है। अधिकांश न्यायविदों ने 'खुल' के लिए पति की सहमति को आवश्यक माना है, पत्नियों के विवाह से बाहर निकलने के साधन के रूप में इसकी उपयोगिता को सीमित कर दिया है। हालाँकि, पाकिस्तान और मिस्र दोनों में बीसवीं सदी के सुधारों ने पति के समझौते के लिए न्यायिक सहमति को प्रतिस्थापित कर दिया है। हबीबा बिन्त सहल की कहानी, जिसने ज़ायद बिन थबित से तलाक लेने के लिए पैगंबर से संपर्क किया था, जो उसे उस बगीचे को लौटाने की पेशकश कर रहा था जो उसने उसे दिया था, उसे पति की सहमति के बिना खुल का समर्थन करने के लिए आमंत्रित किया जा सकता है; कुछ खातों में ज़ायद से परामर्श किए बिना पैगंबर को तलाक स्वीकार करते हुए दिखाया गया है। इस्लाम के प्रारंभिक वर्षों से न्यायिक विघटन का अभ्यास किया गया है। फास्क (विघटन) या ततलिक (पति की ओर से एक न्यायाधीश द्वारा सुनाया गया तलाक) सहित विभिन्न शीर्षकों के अंतर्गत आते हैं, जिन आधारों पर एक पत्नी अनिच्छुक पति से तलाक प्राप्त कर सकती है, कानूनी स्कूलों के शास्त्रीय सिद्धांतों में नाटकीय रूप से भिन्न है। महिलाओं के लिए न्यायिक तलाक को आसान बनाने के लिए आधुनिक कानूनी सुधारों ने फिर से अधिक उदार स्कूलों के आधार को अपनाया और अपनाया है। हालांकि, पूर्व-आधुनिक काल में भी, महिला द्वारा शुरू किया गया तलाक आम बात थी। यह तय करना मुश्किल है कि महिलाओं द्वारा कितने प्रतिशत तलाक की मांग की गई थी, क्योंकि ये मामले अदालती अभिलेखागार में अधिक प्रतिनिधित्व करते हैं।
पुरुषों द्वारा तलाक की घोषणा गैर-न्यायिक थी। विवाह और तलाक के सरकारी पंजीकरण की आवश्यकता वाले आधुनिक कानूनों से पहले, तलाक अदालत के ध्यान में तभी आता जब समाधान के लिए अवैतनिक समर्थन जैसे मुद्दे होते। खुल 'और न्यायिक तलाक दोनों में, महिलाओं के स्वतंत्र संसाधनों के कब्जे ने उन्हें उन विवाहों से बाहर निकलने में मदद की जो वे नहीं चाहते थे। एक पुरुष कितनी बार तलाक ले सकता है और फिर अपनी पत्नी को वापस ले सकता है, इसके अलावा, कुरान ने एक महिला के पुनर्विवाह से पहले तीन मासिक धर्म-चक्र की प्रतीक्षा अवधि भी स्थापित की। विधवाओं के लिए थोड़े अलग रूप में मौजूद इस इद्दत का उद्देश्य संघ से उत्पन्न होने वाले किसी भी बच्चे के पितृत्व का पता लगाना था। इसलिए, विवाह समाप्त होने से पहले तलाकशुदा महिलाओं के लिए कोई प्रतीक्षा अवधि नहीं थी। ऐसे मामले में, पतियों पर अपनी पत्नियों का केवल आधा सहमत दहेज का ही बकाया होता है। आज, कुछ क्षेत्रों में तलाकशुदा महिलाओं को कलंकित या कम वांछनीय जीवनसाथी के रूप में देखा जा सकता है - यह अक्सर उत्तरी अमेरिकी मुस्लिम समुदायों में होता है - लेकिन यह सार्वभौमिक नहीं है। तलाकशुदा या विधवा मुस्लिम महिलाओं के लिए पुनर्विवाह ऐतिहासिक रूप से आदर्श रहा है। एक मध्ययुगीन महिला की वैवाहिक संभावनाओं (और दहेज राशि) को बढ़ाया जा सकता है यदि वह कुंवारी थी, लेकिन उसकी पारिवारिक वंशावली और आर्थिक स्थिति आम तौर पर अधिक महत्व की थी। आयशा को छोड़कर, जब वह काफी छोटी थी, तब शादी की, मुहम्मद की सभी पत्नियाँ या तो तलाकशुदा थीं या विधवा थीं।
