तुर्क सदियों को आम तौर पर तीन अवधियों में विभाजित किया जा सकता है। सुलेमान प्रथम (आर। 1520–66) के शासनकाल के लगभग 1280 के अंत तक राजवंश की शुरुआती स्थापना से पहली अवधि, साम्राज्य की शक्ति, प्रतिष्ठा और क्षेत्रीय आकार में अभूतपूर्व वृद्धि में से एक थी। यह युग राजवंश के पहले दस सुल्तानों के शासनकाल के साथ मेल खाता है, जिनमें से सभी पूरे, सक्षम प्रशासकों, सफल सैन्य कमांडरों और बुद्धिमान शासकों पर थे। इस अवधि के दौरान भी ओटोमन अपनी सैन्य रणनीति और अपनी तकनीक के कारण यूरोप और मध्य पूर्व में भूमि पर विजय प्राप्त करने के कारण "बारूद साम्राज्य" के रूप में उभरे। इस सैन्य कौशल को पैदल सेना के उच्च अनुशासित, अच्छी तरह से प्रशिक्षित वाहिनी द्वारा जनिरीसेस कहा जाता था, जिनमें से कई को बचपन में साम्राज्य की सेवा में तैयार किया गया था और भविष्य के प्रशासकों या सैनिकों के रूप में उठाया गया था। जानिसों को आग्नेयास्त्रों के साथ प्रदान किया गया था और "तोपखाने के साथ बड़े पैमाने पर कस्तूरी गोलाबारी को संयोजित करने के लिए फालानक्स रणनीति का उपयोग किया गया था।" दूसरी अवधि, 1566 के बाद शुरू हुई और 1800 के दशक तक चली, कई मायनों में अंत की शुरुआत थी। यह लगातार सैन्य पराजयों, क्षेत्रीय पीछे हटने और छंटनी, प्रशासनिक क्षय और औद्योगिक अविकसितता का समय था। यूरोप में अधिकांश क्षेत्रीय और सैन्य उलटफेर हुए: 1683 में वियना पर कब्जा करने में विफलता; 1699 में हंगरी को हाप्सबर्ग्स और एजियन तट सौंपना; 1718 की संधि में एक और विशाल क्षेत्रीय रियायत; 1774 में रूस को क्रीमिया युद्ध का नुकसान; और 1798 में नेपोलियन को मिस्र का नुकसान। जब 1791 में मिस्र को फिर से हासिल किया गया, तो इसके सैन्य गवर्नर, मुहम्मद अली का आधुनिकीकरण इतना मजबूत हो गया कि मिस्र और सीरिया पर ओटोमन की आधिपत्य को चुनौती दी। केवल यूरोपीय मदद से ही ओटोमन सीरिया को फिर से हासिल करने में सक्षम थे, लेकिन मिस्र का उनका नुकसान स्थायी था। मुहम्मद अली एक मिस्र के राजवंश की स्थापना करने वाले थे जो 1952 तक चला था। (स्रोत: मध्य पूर्व का राजनीतिक इतिहास)
