उन्नीसवीं शताब्दी की शुरुआत तक पूरे देश में लोक संगीत का एक विविध निकाय मौजूद था, जो ब्रिटिश और अफ्रीकी दोनों संगीत शैलियों से काफी प्रभावित था, और अक्सर एक धार्मिक संदेश के साथ। इसके अलावा, जैसे-जैसे यूरोपीय देशों के अप्रवासी मध्य शताब्दी तक बड़ी संख्या में आने लगे, वे अपना संगीत और गीत लेकर आए, जैसा कि उन मैक्सिकन नागरिकों ने किया था जिनकी दक्षिण-पश्चिम में भूमि को देश में शामिल किया गया था, साथ ही साथ मूल अमेरिकी भी। सदी के अंत तक संगीत रूपों और शैलियों की एक विशाल श्रृंखला मौजूद थी, जिनमें से अधिकांश लोक संगीत रूब्रिक के तहत वर्गीकृत (या बाद में) हो सकती थीं।
ब्रिटिश, जिसमें स्कॉटिश और आयरिश शामिल थे, साथ ही देशी गीत और गाथागीत उन्नीसवीं सदी के मध्य तक पूरे संयुक्त राज्य में आम थे। लोक गीतों के अन्य रूप भी थे, जिनमें प्ले पार्टी गाने शामिल हैं, जैसे "स्किप टू माई लू" और "गेट अलॉन्ग होम, सिंडी", जो मूल रूप से गायन और हाथ से ताली बजाते थे, लेकिन संगीत वाद्ययंत्र नहीं। कई बेला धुनें भी थीं, उदाहरण के लिए "सोल्जर्स जॉय" और "ओल्ड जो क्लार्क।" जैसे ब्रिटेन में, गाने मौखिक माध्यमों के साथ-साथ प्रकाशित रूपों में प्रसारित होते थे—ब्रॉडसाइड, गीतकार, और शीट संगीत। ब्रिटिश प्रभाव आम थे। गाने और गाथागीत को या तो थोक में नई दुनिया में ले जाया गया, या अमेरिकी संस्करणों को प्रभावित किया। उदाहरण के लिए, "द काउबॉयज़ लैमेंट" (जिसे "द स्ट्रीट्स ऑफ़ लारेडो" के नाम से भी जाना जाता है) का राग मूल रूप से आयरलैंड में "द बार्ड ऑफ़ आर्मघ" (बाद में राष्ट्रवादी धुन "बोल्ड रॉबर्ट एम्मेट") के रूप में उत्पन्न हुआ, जबकि "स्वीट" पाइक से बेट्सी" की शुरुआत "द ओल्ड ऑरेंज फ्लूट" के रूप में हुई। अठारहवीं शताब्दी से मौखिक परंपराओं में कुछ गाथागीत बच गए, जैसे "ऑन स्प्रिंगफील्ड माउंटेन" और "ब्रेव वोल्फ," और अन्य चाइल्ड कैनन में।
उन्नीसवीं शताब्दी में, गाथागीत और लोक गीत नए लिखे गए थे और अक्सर विभिन्न व्यवसायों और अनुभवों से संबंधित होते थे, जैसे कि लकड़हारे और नाविक। इन व्यवसायों ने "ब्लो द मैन डाउन," "रूबेन रंज़ो," "शेनान्डाह," और "ब्लो, बॉयज़, ब्लो" जैसी झोंपड़ियों का उत्पादन किया, जो समुद्र में लंबे महीनों से उत्पन्न हुए थे, जबकि "द जैम ऑन गेरी रॉक," "द लम्बर कैंप सॉन्ग," और "द लम्बरमैन्स अल्फाबेट" उत्तरी जंगल में जीवन से आए हैं। समुद्री झोंपड़ी नौकायन जहाजों पर नाविकों के काम के गीत थे, जबकि लॉगिंग शिविरों में, "झोंपड़ी" को आदिम आवास स्थितियों के लिए संदर्भित किया गया था; एक "शैंटीबॉय" एक लकड़हारे या लकड़हारे का दूसरा नाम था। दो प्रकार के नाविक गीत थे: काम के गीत जो नौकायन जहाजों पर विभिन्न समूह प्रयासों को गति देते थे, और पूर्वानुमान गीत जो मनोरंजन के लिए गाए जाते थे, जिसमें रिबाल्ड छंद शामिल हो सकते थे।
