ब्रिटेन के विपरीत, जर्मन साम्राज्य एक अल्पकालिक, मुख्य रूप से ग्रामीण देश से एक आधुनिक औद्योगिक राष्ट्र में अपेक्षाकृत कम समय में बदल गया था। इसकी औद्योगिक प्रगति के विपरीत, जर्मनी के राजनीतिक विकास की गति धीमी थी, जानबूझकर इसके शासक पुरुषों द्वारा मंद कर दिया गया था। 1871 के बाद प्रशिया जर्मन राजशाही की सरकार उन्नीसवीं सदी के मध्य की पारंपरिक संस्थाओं का एक मिश्रण थी, साथ में एक शाही संसद - रैहस्टाग - नए लोकतांत्रिक युग के साथ अधिक सामंजस्य था। लेकिन पुराने पारंपरिक जंकर समाज को 1871 के बाद बड़े उद्योगपतियों में लोकतंत्र के आगे बढ़ने के विरोध में सहयोगी मिल गया। क्राउन की शक्ति को बनाए रखने के नाम पर शक्तिशाली कुछ और बाकी समाज के बीच बनी दरार, विल्हेमिन जर्मनी में सामाजिक और राजनीतिक विभाजन को युद्ध के प्रकोप के लिए जारी रखने के लिए जिम्मेदार थी। साम्राज्य की नींव ओटो वॉन बिस्मार्क द्वारा बनाई गई थी। वह देश और विदेश में हाल ही में एकीकृत देश का सामना करने वाले खतरों के बारे में जानते थे और विरोधी ताकतों और विरोधाभासों को जोड़ तोड़ के साथ जोड़ते थे लेकिन अंततः सफलता के बिना। आंतरिक एकीकरण सफल रहा। बस पर्याप्त स्वायत्तता को पच्चीस राज्यों में छोड़ दिया गया था, प्रभाव के भ्रम के साथ, उन्हें संतुष्ट करने के लिए। प्रशिया अब तक का सबसे शक्तिशाली था; जर्मनी के चांसलर आमतौर पर प्रशिया के प्रधानमंत्री भी थे। राज्यों की स्वायत्तता ने भी लोकतांत्रिक नियंत्रण की डिग्री को सीमित कर दिया। प्रतिनिधि सरकार की 'अंग्रेजी प्रणाली' बिस्मार्क के लिए एक प्रकार का अभिशाप था।
दुनिया में सबसे लोकतांत्रिक मताधिकार पर रैहस्टाग के चुनावों से डेमोक्रेटिक आकांक्षाएं संतुष्ट थीं, प्रत्येक वयस्क पुरुष के पास वोट था और जर्मनी एक लाख लोगों के बराबर मतदाताओं में विभाजित था। रीचस्टैग की शक्तियों को सीमित करने के लिए कर की अपनी शक्तियों को सीमित करने की ट्रिक थी, और अलोकतांत्रिक राज्य संसदों के लिए आय पर करों को जमा करना। प्रशिया का चुनाव तीन वर्गों के निर्वाचकों द्वारा किया गया था, सबसे गरीब लोगों के रूप में कई प्रतिनिधियों के रूप में सबसे कम चुनाव। साम्राज्य का कुलपति, जो मंत्रियों को नियुक्त करता था, रैहस्टाग पर निर्भर नहीं था, बल्कि सम्राट द्वारा नियुक्त किया जाता था। वह राजनीतिक दलों को घेर सकता है और घोड़ों को बदलने के लिए उन विधेयकों को सुरक्षित कर सकता था जो उन्हें विधेयकों को पारित करने के लिए आवश्यक थे।इसने एक फ़ैशन के बाद काम किया, हालांकि बिस्मार्क के तहत भ्रष्ट था।
