رینگ‌های پیستون به سخن ساده، یک درزگیر بین پیستون و دیواره سیلندر ایجاد می‌کنند که از ورود گازهای احتراق تحت‌فشار به مخزن روغن جلوگیری می‌کند.
رینگ پیستون درحقیقت رینگ‌ها یا حلقه‌های فلزی هستند. جنس این رینگ‌ها از چدن خاکستری است. چدن خاکستری فلزی است که حساسیت کمی در برابر گرما از خود نشان می‌دهد.این فلز بسیار مقاوم است و قابلیت ارتجاعی خوبی نیز دارد. تعداد رینگ پیستون به کار رفته در هر موتور به نوع موتور بستگی دارد. تعداد این رینگ‌ها اغلب 3 تا 5 است و گاهی اوقات حتی به 7 عدد نیز می‌رسد.تعداد رینگ موتور زیاد (بین 5 تا 7) رینگ اغلب در موتورهای دیزلی کاربرد دارد. اما اغلب موتورهای بنزینی 3 تا 4 رینگ پیستون دارند.
رینگ پیستون نقش بسزایی را در آب بندی بخش های مختلف پیستون ایفا می‌کند و در بین شیار های رینگ نشین قرار می‌گیرد. بدون وجود این رینگ ها و ایجاد آب بندی در پیستون، موتور خودرو قادر به فعالیت صحیح نبوده و با مشکلات متعددی دست و پنجه نرم خواهد کرد.بنابراین می‌توان برای رینگ پیستون وظایف زیر را در نظر گرفت:
کاهش تماس بین پیستون و جداره سیلندر تا جای ممکن، با ایجاد فاصله میلیمتری
پیشگیری از اصطکاک سطوح پیستون و جداره سیلندر و ممانعت از فرسودگی بیش از حد این دو بخش
هدایت روغن درون سیلندر و پیشگیری از نفوذ آن به محفظه احتراق
عایق بندی محفظه احتراق و پیشگیری از نشت مخلوط سوخت و گاز از اطراف پیستون
پیشگیری از نفوذ دود درون محفظه احتراق به سطح پایین پیستون و سیلندر
انتقال گرما از پیستون به جداره سیلندر که دمای پایین تری دارد به منظور جلوگیری از افزایش بیش از حد دمای این قطعات و بالا رفتن استهلاک آن‌ها
بنابراین وظایف اصلی رینگ پیستون شامل عایق‌بندی کامل سیلندر و همچنین پیشگیری از استهلاک بیشتر این قطعات یعنی سیلندر و پیستون است. درنتیجه رینگ پیستون خود نیاز به مقاومت بالا در برابر ضربات و تماس مداوم و مقاومت گرمایی بالایی دارد. به همین دلیل این قطعه را از فلزی مقاوم به گرما و ضربه می‌سازند.
