به گزارش سرویس چندرسانهای پایگاه خبری ساعدنیوز، این موجود کوچک و دوستداشتنی با چهرهای گرد، خز ضخیم و انبوه که آن را مثل یک توپ پشمالو نشان میدهد، و چشمهای درشت و جذاب زرد یا سبز که برق خاصی دارند، آرام و مخفیکار در دل طبیعت زندگی میکند. مثل یک روح کوچک در میان سنگها و علفزارهای خشک حرکت میکند؛ چنان پنهان و محتاط که دیدن حتی یک توله از آن، مثل کشف یک گنج پنهان در طبیعت است. این نادر بودن مشاهدهاش، هر بار ثبت تصویر یا گزارش از آن را به یک رویداد بزرگ و هیجانانگیز برای دوستداران حیاتوحش تبدیل میکند.
گربه پالاس یکی از خاصترین و متفاوتترین گربههای وحشی جهان به شمار میرود که به دلیل پوشش ضخیم و پُفدارش (که برای تحمل سرمای شدید ارتفاعات آسیای مرکزی تکامل یافته) و ظاهر منحصربهفردش شهرت دارد. اصلیترین مشخصه ظاهری آن، نقاط سیاه کوچک روی سر و لکههای تیره روی گوشها و گونههاست که چهرهاش را شبیه به یک موجود افسانهای میکند. این گربه بسیار منزوی و تکرو است؛ معمولاً از تماس با سایر حیوانات و حتی همنوعان خود دوری میجوید و بیشتر وقتش را به تنهایی در مخفیگاههای صخرهای، شکافها و لانههای متروکه میگذراند. برخلاف بسیاری از گربههای وحشی دیگر، گربه پالاس اصلاً با زندگی در اسارت سازگار نیست و در باغوحشها اغلب دچار استرس شدید میشود و به تغییرات محیطی بسیار حساس است.
ایران غربیترین نقطه پراکنش گربه پالاس در جهان محسوب میشود و این گونه بیشتر در شمال شرق کشور (مانند خراسان شمالی، پارکهای ملی سالوک و ساریگل) مشاهده شده، هرچند گزارشهای پراکندهای از حضور آن در مناطق مرکزی، البرز و شمال غرب نیز وجود دارد. متأسفانه نسل این گربه زیبا در ایران با خطر جدی انقراض روبهروست؛ شکار و حمله سگهای گله (بهویژه در مناطق مرتفع چوپانی)، تخریب زیستگاه به دلیل چرای بیشازحد دام، کاهش طعمههای طبیعی (مثل پیکا و جوندگان) و گاهی شکار مستقیم توسط انسان، از مهمترین تهدیدها هستند. این گونه در سطح جهانی «نزدیک به تهدید» (Near Threatened) طبقهبندی شده و در ایران نیز به عنوان گونهای در خطر انقراض شناخته میشود، بنابراین حفاظت از زیستگاههای باقیمانده و کاهش تعارض انسان-حیاتوحش، برای بقای این روح کوچک کویر ضروری است.
