نام زمرد از نام یونانی آن به اسم Smaragdos گرفته شده که به معنای رنگ سبز هست. بنابر اعلام زر، زمرد نام سنگی در خانواده بریل است و می توان گفت که از مهم ترین سنگ های قیمتی جهان در صنعت طلا و جواهرسازی هست.عنصر رنگ زای سنگ زمرد، کرومیوم هست. رنگ زمرد در برابر نور و حرارت ثابت هست و فقط در حرارت ۷۰۰-۸۰۰ درجه تغییر می کند.بهترین زمردها شفاف می باشند و درون آن ها ناخالصی به صورت ابری مانند به نظر می رسد.زمردها با فرآیند هیدروترمال (آبی - حرارتی)، تشکیل می شوند.
مهم ترین منابع سنگ زمرد در کلمبیا هست. همچنین معادن سنگ زمرد در زامبیا، برزیل، افغانستان، استرالیا، غنا، هند، ماداگاسکار، نیجریه، تانزانیا ونیز وجود دارد.از آنجایی که سنگ زمرد بسیار به ضربه حساس هست، چهارگوشه آن زده می شود و اصطلاحاً بهترین تراش برای آن تراش امرالد کات هست.