بتاکاروتن، یک رنگدانه زرد-نارنجی است که در گیاهان و میوه‌ها از جمله فلفل دلمه‌ای سبز زرد و نارنجی هویج و کدو تنبل یافت می‌شود. این ترکیب پیش ساز ویتامین آ است یعنی در بدن تبدیل به ویتامین A می‌شود. بتاکاروتن ترکیبی آلی است که به عنوان ترکیب ترپن‌دار طبقه‌بندی شده‌است. بتاکارتن را همچنین در برخی داروها از جمله قرص جوشان (ویتامین ث) برای ایجاد رنگ طبیعی استفاده می‌کنند. بتا کاروتن یک پروتئین بسیار بااهمیت برای بدن انسان است که کمبود آن در بدن باعث به وجود آمدن انواع سرطان‌ها مانند سرطان روده و ریه می‌شود. این ماده یکی از مهم‌ترین پیش سازهای ویتامین آ است. کمبود این ماده تاثیر به سزایی در تولید ویتامین آ در بدن دارد.
مصرف‌کنندۀ دارو باید به‌طور منظم به پزشک خود مراجعه کند تا بهبود او را زیر نظر داشته‌باشد. استفاده از بتا کاروتن با افزایش خطر ابتلا به سرطان ریه در افراد سیگاری یا کسانی که در معرض ذرات آزبست هستند مرتبط است. در تحقیقی برروی 29000 مردان سیگاری نشان داده است که سرطان ریه در افرادی که 20 میلی گرم بتاکاروتن در روز به مدت 5 تا 8 سال استفاده می کردند 18٪ افزایش یافته است. مطالعه دیگری برروی18000 نفر ثابت کرده است که سرطان ریه بیشتر از 28 درصد در افراد با سابقه مصرف سیگار و یا قرار گرفتن در معرض آزبست دیده می شود. این افراد 30 میلی گرم بتاکاروتن به اضافه 25000واحد رتینول (شکلی از ویتامین A) در روز به مدت 4 سال مصرف کرده اند. اگر سیگار می کشید، سابقه مصرف سیگار دارید و یا در معرض آزبست قرار گرفته اید، نباید مقادیر زیادی از مکمل های بتا کاروتن برای مدت زمان طولانی مصرف کنید.
گرچه برخی داروها نباید همزمان با یکدیگر مصرف شوند، اما برخی موارد وجود دارند که با وجود تداخلات دارویی، بهتر است که به طور همزمان استفاده شوند. در اینگونه موارد پزشک به بیمار توصیه می کند که میزان مصرف داروها را تغییر دهد یا اقدامات احتیاطی دیگری را به وی گوش زد می کند. به هرحال هر داروی دیگری که مصرف می کنید (تجویز شده توسط پزشک یا داروهای موجود در بازار) را به پزشک خود اطلاع دهید. برخی داروها نباید موقع صرف غذا یا نزدیک به این زمان مصرف شوند. به علاوه ممکن است خوردن برخی غذاها و مصرف تنباکو و الکل در زمان تجویز این دارو ممنوع است. در رابطه با تمام این محدودیت های دارویی و غذایی با پزشک متخصص خود مشورت کنید. استعمال همزمان داروها ممکن است بهترین گزینه درمانی برای بیمار به شمار آید. در صورت استعمال هر داروی مشخص، پزشک ممکن است میزان یکی از داروهای تجویز شده را تغییر دهد.
بتاکاروتن در بدن به ویتامین A تبدیل می‌شود. این برای سالم نگه داشتن چشم و برای افزایش ایمنی و سلامت عمومی بدن لازم است. علاوه اگر ذخیره بتا کاروتن در بدن شما کافی نباشد، توان سیستم ایمنی شما برای مقابله با عوامل بیماری زا کاهش می‌یابد که به این ترتیب ممکن است در معرض ابتلا به انواع عفونت ها قرار بگیرید.
