شروع اثر دارو مدت زمانی است که طول می‌کشد تا اثرات دارو پس از مصرف، بروز کنند. با مصرف خوراکی، بسته به داروی مورد نظر، بازه زمانی معمول اثر بین 20 دقیقه تا چندین ساعت متغیر است. تأثیر سایر روش‌های مصرف مانند دود کردن یا تزریق می‌تواند از چند ثانیه تا چند دقیقه طول بکشد. با این حال، تعیین شروع اثر کاملاً به مسیر مصرف بستگی ندارد. چندین عامل دیگر مانند فرمولاسیون دارو، میزان دوز و بیمار دریافت کننده دارو، در شروع اثر داروی خاص تعیین‌کننده هستند.
