معرفی کتاب آقای کوئین در رویستون اثر آگاتا کریستی

شب کریسمس بود. افراد مسن ترِ مهمانی « رویستون » ( ۱) در سرسرای بزرگ جمع شده بودند. آقای « سَتر وِیت » ( ۲) خوشحال بود که جوان ترها رفته بودند بخوابند. او دوست نداشت آن ها در جمعشان باشند. به نظرش جوان ها خام، خسته کننده و فاقد قوه تشخیص بودند و با گذشت زمان پخته و پخته تر می شدند.
آقای سترویتِ ۶۲ ساله کمی خمیده و مردی خشک با صورتی منحصربه فرد بود که به آدم کوتوله ها شباهت داشت و به شدت به زندگی دیگران علاقه مند بود. در همه عمرش ردیف جلوی تئاتر نشسته و به داستان نمایشی زندگی های مختلف آدم های پیش از خودش نگاه کرده بود.
او همیشه تماشاچی بود، اما حالا که به پیری رسیده بود، می دید هر روز بیش از قبل از نمایش های عاطفی انتقاد می کند. او حالا به چیزی بیش از نمایش های معمولی روی صحنه نیاز داشت و بی تردید با تجربه زیادش برای ردیابی چنین موضوع هایی شامه تیزی هم داشت. او به شکل غریزی می دانست که چه زمانی عناصر نمایش عاطفی واقعی در دستش هستند. عصر همان روز در رویستون همچون اسبی جنگی، حس درونی اش او را تکان داده و گویا به او دستور آماده باش داده بود؛ این حس به او می گفت که اتفاق جالبی افتاده یا خواهد افتاد. خانه ای که در آن مهمانی برگزار شده بود خانه بزرگی نبود. آنجا منزل « تام اِوِشام » (۳) بود، صاحبخانه خوش مشرب، شوخ طبع و همسر جدی سیاست مدار او که قبل از ازدواج به خانم «لورا کین » ( ۴) معروف بود.
یکی از مهمانان « سِر ریچارد کانوی » ( ۵) ، مردی نظامی، اهل مسافرت و ورزش بود و غیر از آن ها شش هفت جوان هم بودند که سترویت اسمشان را نمی دانست، همچنین مرد دیگری به نام « آلکس پورتال » (۶) . به نظر سترویت، پورتال آدم جالبی بود و آن طور که فهمیده بود همسرش استرالیایی بود. پورتال دو سال قبل به استرالیا رفته و در آنجا با همسرش آشنا شده، بعد با او ازدواج کرده و او را با خودش به انگلستان آورده بود.
همسر او تا قبل از ازدواج هیچ وقت به انگلستان نیامده بود، اما اصلاً به زنان استرالیایی که آقای سترویت تا به حال دیده بود شباهتی نداشت. سترویت دزدکی او را نگاه می کرد. زن خیلی جذابی بود؛ زیبا نبود، اما قدرت جادویی خطرناکی داشت که از نظر هیچ مردی مخفی نمی ماند. بخش مردانه وجود سترویت با او صحبت می کرد، اما بخش زنانه وجودش- چون آقای سترویت به خوبی ظرافت زنانه را درک می کرد- به همان اندازه مشتاق پیدا کردن جواب این سوال بود که چرا خانم پورتال موهایش را رنگ کرده؟